Sandhills Community College Expands Student Impact With High-Touch IT Service

Sandhills Community College, fundado em 1963, é membro do Sistema do North Carolina Community College. Como o First Community College a oferecer um programa de transferência no estado, Sandhills tem um rico legado de preparar todos os membros de seu corpo discente diversificado para cumprir seus objetivos futuros. Para melhorar a acessibilidade e o alinhamento estratégico especificamente com suas divisões de tecnologia da informação (TI) e e-learning, Sandhills colaborou com Huron através do programa de aliança social de Huron.

Guiado pelos valores centrais de integridade, utilidade, excelência, respeito e oportunidade, Sandhills tem a missão de oferecer oportunidades educacionais da mais alta qualidade a todos os alunos, professores e funcionários. Isso se estende a todas as áreas de acesso e oportunidade, com o compromisso de promover um ambiente inclusivo, desmontando ativamente as barreiras e as disparidades sub -representadas que os alunos enfrentam. A Sandhills eleva sua comunidade, oferecendo opções de educação abrangente, incluindo oportunidades de transferência de faculdades, diplomas de associados, certificados e oportunidades de educação continuada e iniciativas para garantir que seu corpo discente seja atendido adequadamente.

Sentado no Condado de Moore, com mais de 60% do corpo discente sendo elegível para o Grant, Sandhills procura fornecer maneiras de apoiar os alunos além de apenas ajudá-los com as mensalidades. Rebecca Roush, Ph.D., vice -presidente de assuntos acadêmicos, observou que a faculdade possui um fundo de garantidores, que atua como uma medida de stoptap e ajuda os estudantes que enfrentam desafios financeiros significativos a permanecer na escola. Segundo Roush, o fundo é um aceno para a rica história de ajuda em Sandhills que se estende a cada membro da comunidade no campus.

Dado que o nível de apoio Sandhills fornece a seus alunos, os líderes da faculdade decidiram utilizar o financiamento da CoVID-19 Pandemic como parte da ajuda do Coronavírus, Auxiliação e Segurança Econômica (CARES) da Lei de Ajuda Financeira de Emergência Subsídios para um aprimoramento permanente da infraestrutura. Elizabeth Thomas, diretora financeira do Sandhills Community College, sabia que investir nela, e-learning e outras soluções de tecnologia afetariam positivamente a ampla gama de estudantes que Sandhills atende. Esse compromisso não apenas seria o campo de jogo para os alunos, mas também seria um investimento no futuro de Sandhills.

Sandhills identified the need for an assessment from a third party to evaluate its current-state IT and e-learning landscape and define goals to help the college evolve. It was important for Sandhills to find an organization that could become an integral member of its team and help sustain its legacy and history in advancing the college’s mission.

"Uma das coisas que diferencia Sandhills é que provavelmente não terceirizamos projetos que envolvem atendimento ao cliente", disse Thomas. “Para nós, é importante mantermos essa abordagem prática que temos com os alunos. Nós os conhecemos, sabemos como eles funcionam e queremos continuar apoiando-os da melhor maneira possível.” Com rica diversidade geracional no campus - 30% da população do Sandhills Community College consiste em estudantes do ensino médio, e está localizado perto de uma base militar - era imperativo levar todos no mesmo ponto de partida da tecnologia.

Sandhills also wanted to improve accessibility by leveraging its IT services, especially amid the COVID-19 pandemic. With rich generational diversity on campus — 30% of the population at Sandhills Community College consists of high school students, and it is located near a military base — it was imperative to get everyone at the same starting point with technology.

A liderança de Sandhills apreciou o quanto a equipe Huron ouviu quando as discussões começaram. Huron entendeu o escopo e a escala do que a faculdade precisava e articulou uma abordagem que se encaixa bem nas expectativas da equipe de liderança de Sandhills. Em adição a propor soluções abrangentes baseadas Na informação Sandhills compartilhada, Huron ofereceu o Oportunidade para o Colégio fazer parte do Social de Huron aliança. Finalmente, Huron conectou Sandhills a ex -clientes que colaboraram com Huron em trabalhos semelhantes, demonstrando que a abordagem de Huron seria um ajuste forte. A liderança de Sandhills deixou claro que a criação de melhores experiências dos alunos e o aumento do envolvimento por meio da tecnologia eram as principais prioridades. A faculdade também queria capacitar os membros do corpo docente a aprimorar seu trabalho através da tecnologia, sabendo o quão crítico isso foi para o sucesso do aluno. A equipe facilitou entrevistas e grupos focais com executivos do campus, funcionários administrativos, professores e alunos. Os membros da equipe também conduziram benchmarking de pares usando várias fontes, incluindo dados publicamente disponíveis e educadores e referências de economia de computadores.

Once Sandhills selected Huron, the two organizations began to work together to map out Sandhills’ goals and how to best support students and the campus community going forward. Sandhills leadership made it clear that creating better student experiences and increasing engagement through technology were top priorities. The college also wanted to empower faculty members to enhance their work through technology, knowing how critical that was for student success.

Huron’s six-week engagement began with a strategic assessment of the IT and e-learning departments, mapping IT and e-learning focus areas to the college’s 2020-2024 strategic plan. The team facilitated interviews and focus groups with campus executives, administrative staff, faculty and students. Team members also conducted peer benchmarking using various sources, including publicly available data and EDUCAUSE and Computer Economics benchmarks.

A partir dessa abordagem, a equipe Huron identificou vários itens de “plataforma de queima” a serem tratados com urgência em relação à infraestrutura de rede, pontos únicos de falha e planejamento de sucessão. A equipe também desenvolveu várias recomendações estratégicas e operacionais e um roteiro de 24 meses, abrangendo prioridades de curto prazo, intermediário e de longo prazo. Ele também propôs um novo modelo de governança de TI com estruturas aprimoradas, novos membros e comitês de trabalho.

The team recommended hiring new IT talent to fill critical capability gaps and resolve network instability. It also proposed a new IT governance model with enhanced structures, new membership and working committees.

"Não tenho nada além de coisas positivas a dizer sobre a nossa experiência em se envolver com Huron", disse Thomas. “Todo o campus teve a oportunidade de participar, conversar e conhecer, e Huron demonstrou que eles estavam lá para ouvir, dar recomendações e nos ajudar enquanto continuamos implementando o roteiro.”

Sandhills conseguiu implementar muitas das recomendações de Huron, começando com o treinamento para todos os membros da comunidade sobre a nova tecnologia. A faculdade também implementou uma mesa de subida para se envolver com estudantes de diferentes origens e fornecer um forte suporte técnico dentro e fora da sala de aula. No futuro, a faculdade fará outras recomendações, como contratar talentos importantes de TI, reunindo os alunos regularmente para discutir suas necessidades e experiências de TI e melhorar os grupos de trabalho de governança de TI para trazer foco adicional às preocupações dos alunos. À medida que mais líderes da faculdade buscam orientação uma da outra na Aliança Social de Huron, os insights Sandhills obtidos com essa experiência agregarão valor a esta comunidade maior. A Aliança Social apóia instituições de ensino superior comprometido com a equidade e o acesso, ajudando -os a sustentar sua missão e atinge seus objetivos trabalhando juntos resolver desafios estratégicos, estruturais e financeiros. Dessa forma, essas instituições podem continuar fazendo o que elas Faça o melhor: Educando e capacitando os alunos. Bloomfield College mantém a missão no centro

Huron’s side-by-side work with Sandhills positions the college to continue to meet students where they are, set them up for success and grow the college for the future. As more college leaders seek guidance from each other within Huron’s social alliance, the insights Sandhills gained from this experience will add value to this larger community.

About Huron’s Social Alliance

Started as a social entrepreneurship project, Huron’s social alliance supports higher education institutions committed to equity and access, helping them sustain their mission and attain their goals by working together to solve strategic, structural and financial challenges. This way, these institutions can keep doing what they do best: educating and empowering students.